Objectif Japon

Alors je continue le test des boitiers réflexe numérique avec l’Alpha 100 de Sony. On pourrait dire que c’est le premier appareil photo réflexe de Sony, et qu’il va forcément accuser les petites erreurs de jeunesse, mais si Sony entre dans la course aujourd’hui, ce n’est pas à l’aveugle, mais plutôt suite au rachat de Minolta qui a déjà une certaine expérience dans ce domaine.

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Maintenant, est-ce que Sony arrivera (à l’instar de Minolta) à sortir de l’ombre des deux géants nippon du réflexe que sont Canon et Nikon, tout le chemin reste à faire… Une chose est sûre c’est que ma première prise en main de l’Alpha 100 n’a été guère encourageante pour cette réussite… voir même une vraie catastrophe… la mise au point était à chaque fois ratée… mais après un coup de téléphone à Sony (qui dans un premier temps a voulu me donner un cours de photo), ils ont fini par le reprendre (c’était un modèle pour la presse, qui avait sûrement dû être très malmené) et nous ont envoyé un boitier de série… et là tout à changé ! Faut dire j’ai aussi demandé des optiques haut de gamme au passage ; )

Caractéristiques

Prise en main

Pour un boitier de sa catégorie (c’est-à-dire attaquant l’entrée de gamme), je dois dire que j’ai été très agréablement surpris par sa prise main. Bien que le boitier soit en plastique, on a une impression de solidité équivalente aux boitiers en magnésium. La poignée est large et bien profilée, ce qui permet d’utiliser l’appareil d’une seule main, même avec des optiques lourdes, et le viseur est d’une taille confortable, mais oblige de bien y coller l’œil pour en profiter (bonjour les lunettes). Le choix des scènes et des modes manuels se fait par une molette classique, mais l’on a droit sur l’Alpha 100 à une deuxième molette pour les réglages de type ISO, AF, balance des blancs… etc… ce qui je dois le reconnaître est assez pratique. Je regrette juste (question d’habitude) que la grosse molette des boitiers pros (Canon/Nikon) soit remplacée par un pavé directionnel, mais ça, c’est dû au fait que l’on oublie vite qu’il s’agit là d’un boitier entrée de gamme dédié au grand public.
Par contre, la première chose que vous devez absolument faire quand vous utilisez la première fois ce réflexe, c’est désactiver le « Hight start » Auto Focus, car ce système implique que l’appareil fasse une mise au point dès que l’œil est collé sur le viseur… alors certains diraient que c’est une bonne idée, mais pour un photographe dans mon genre qui se balade avec l’appareil toujours allumé en bandoulière, cela devient vite énervant (ce dernier détectant non-stop une présence), d’autant que la mécanique du focus est loin d’être discrète (bruyante) et je n’évoque pas la consommation…

L’électronique

L’écran est bon et de taille correcte (2″5 est devenu un standard), mais bizarrement les incrustes ne sont pas terribles et ne font pas très « propre ».
Alors énorme bon point, le système de lecture est tout simplement excellent ! Très rapide (c’est instantané) et intuitif, vous pouvez contrôler et zoomer (il fait directement du 100%, pas la peine d’appuyer plusieurs fois pour vérifier si la photo est nette) directement dans la photo que vous venez juste de prendre sans avoir à passer par la touche lecture… très pratique puisque du coup vous pouvez shooter et vérifier d’une seule main. Le mode zoom est aussi très bien puisque l’on peut déplacer la zone en ayant la photo en entier puis zoomer sur cette dernière… non là je dois reconnaître que j’ai été bluffé, et je suis fan de ce système.
Mais bon, c’est bien beau d’être excellent en lecture, mais ce n’est pas vraiment ce que l’on attend d’un appareil photo… et là du coup le ciel se couvre… d’ailleurs mieux vaut pas ! Car quand on monte en ISO, les photos commencent à être bien bruitées, et pour ma part je considère que le bruit en ISO 400 est le maximum acceptable… alors on oublie l’ISO 800 et 1600…
L’autre “déception” est le stabilisateur d’image… celui des derniers petit APN Sony est vraiment impressionnant, mais là, c’est vraiment très léger à mon goût et se réserve pour les toutes petites vibrations. Aussi, le fait que ça soit le capteur qui bouge et non l’optique comme sur les boitiers “classiques” ne permet pas de contrôler la réelle stabilisation directement dans le viseur… mais après coup…
L’autre point noir qui a tendance à m’agacer est l’auto-focus qui a vraiment du mal à faire la mise au point si la zone ciblée ne comporte pas d’éléments assez contrastés… et ce, même en bonnes conditions lumineuses.
Pour finir sur un point positif, la batterie de 1600 mAh tient très bien la route, et offre une durée de vie exemplaire !

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Mécanique

L’appareil semblait à chaque fois être à l’agonie quand je faisais un shoot, le miroir et le rideau sont très bruyants… autant dire que si vous êtes du genre à faire des photos de rues en toute discrétion, ben là c’est sûr que vous ne passerez pas inaperçu et serez « grillés » à chaque fois… De plus, si le temps de pause est long, c’est du genre « Chhhrrraaaakk Tsscchhhaaaakkk »…
On reste dans le bruit auditif, et la palme va à l’objectif macro 100mm @ 2.8… qui fait un raffut de tous les diables lors des mises aux points… alors pour peu que l’AF ait un peu de mal et vous aurez droit d’agacer très rapidement tout votre entourage !

Comme le moteur du focus est directement dans le boitier et non dans l’objectif comme c’est le cas la plupart du temps, vous n’aurez aucun gain de ce point de vu là quelque soit votre optique (pro ou entrée de gamme). Alors autant vous prévenir tout de suite ça rend l’AF bruyant et lent, sur toute la gamme.
Ce qui est assez déstabilisant pour l’habitué Canon que je suis, c’est que la bague de zoom s’utilise dans le sens des aiguilles d’une montre pour zoomer, alors que c’est dans le sens inverse chez Canon…
Pour le reste c’est du tout bon, les boutons sont maniables et agréables, et vous pourrez facilement utiliser l’appareil d’une seule main, et vérifier directement le dernier shoot en zoomant sur ce dernier. C’est très pratique et je regrette que tous les constructeur n’ai pas pensé à ça, car l’on peut voir du coup rapidement si la photo est nette ou pas, au lieu d’avoir une surprise après coup… surtout lors d’évènements où de scènes d’actions où l’on a que peu de répit entre 2 shoots.

La qualité d’image

Ben c’est pas le fort de l’Alpha 100 de Sony, car comme souvent chez ce dernier fabricant, les images sont soient bruitées soient “baveuses”… CCD oblige (je ne comprends pas trop ce choix, car le boitier n’exploite pas les avantages de cette catégorie de capteur), alors que les concurrents mettent du CMOS… on pourrait en conclure que le stabilisateur optique est juste la pour compenser la faiblesse de ce dernier dans la montée en ISO. Bon, je suis un peu sévère là, la qualité n’est pas mauvaise, et je me suis bien éclater avec l’optique 135mm @ 1.8 qui tout simplement fabuleuse (je parle de l’optique là… hein Patrick ) ! Vous reconnaîtrez facilement parmis les samples ceux où je l’ai utilisé.
J’attends avec impatience de voir la prochaine génération (dont on a droit seulement à des teasings en ce moment) qui devrait (je l’espère) corriger les défauts de cette première…

Attention, les images (originales sans aucune retouche) ci-dessous sont très lourdes (plusieurs Mo), pour les voir dans leur taille originale, faites clic droit sur celle qui vous intéresse, puis “ouvrir dans une nouvelle fenêtre” ou “enregistrer la cible du lien sous” (pour l’enregistrer directement sur votre disque dur).

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Les plus :
- Un boitier solide à l’ergonomie bien pensée
- un système de lecture très rapide et pratique
- un système de stabilisation directement sur le boitier

Les moins :
- du bruit bien visible dès 400 ISO
- un AF peu précis, lent et bruyant
- un appareil bruyant en général, et pas vraiment adapté aux photos discrètes

Conclusion
Quand on utilise l’Alpha 100 on ressent vraiment qu’il s’agit là du premier réflexe Sony… bien que ce dernier ne soit pas parti de zéro, ayant racheté Konica Minolta pour ça, le boitier semble essuyer quelques plâtres en attendant la suite…
Mais je dois reconnaître que pour une première mise en jambe de Sony dans l’univers du réflexe, ce n’est pas si mal que ça, et l’on sent toute l’expertise de ce dernier dans l’électronique, offrant en mode lecture, des performances impressionnantes ! Même le tout dernier 1D Mark III de Canon que j’ai entre les mains ne semble pas aussi rapide en lecture… alors qu’ils ont tous les deux des images de 10Mpx à gérer.
Le problème, est que l’on achète rarement un appareil photo pour faire de la lecture d’images, et malheureusement l’Alpha 100 de Sony n’a pas un capteur et une électronique de traitement à la hauteur à mon goût… et c’est bien dommage… mais je reste impatient de voir la suite.